Condizioni di Allevamento

Requisiti di base – Le pecore d’Ouessant, come tutte le pecore, sono animali gregari e non possono essere tenute da sole. È obbligatorio allevare almeno 3 animali (tuttavia le pecore si sentono realmente a loro agio solo a partire da un gregge di almeno 5 capi). Per tre animali si può calcolare, a seconda della qualità del pascolo, una superficie di circa 1.000–1.500 m², pari a 300–500 m² per capo.

Bisogni di base – Le pecore d’Ouessant necessitano di un riparo chiuso su tre lati, acqua pulita, erba e fieno sempre a disposizione. Inoltre devono avere a disposizione un blocco di sale e un blocco di sali minerali (specifico per ovini). I pascoli devono essere recintati in modo sicuro per prevenire fughe. Le pecore dovrebbero essere controllate almeno una volta al giorno, e più frequentemente durante il periodo della nascita degli agnelli.

Alimentazione – le pecore d’Ouessant provengono da una regione molto povera e si sviluppano bene anche su pascoli magri. Fieno di buona qualità (secondo o terzo taglio) dovrebbe essere sempre disponibile a volontà, affinché gli animali possano coprire il loro fabbisogno di fibra. In base all’esperienza, il fieno viene consumato soprattutto durante il passaggio dall’alimentazione esclusivamente a fieno al pascolo in primavera, poiché l’erba giovane è molto ricca di proteine e povera di fibra grezza. Anche ghiande, castagne, mele e carote vengono volentieri mangiate da molte pecore. Devono però essere introdotte gradualmente: un cambiamento troppo rapido o quantità eccessive possono causare disturbi digestivi fino alla morte degli animali.

Le pecore d’Ouessant non necessitano di mangimi concentrati. Al massimo, le pecore madri gravide possono essere supportate nell’ultimo terzo della gestazione e durante la lattazione, fino a quando non è nuovamente disponibile sufficiente erba, con una piccola manciata di cereali macinati al giorno. Vale anche qui la regola fondamentale: ogni cambiamento nell’alimentazione deve avvenire lentamente. La somministrazione di pane vecchio o secco dovrebbe, se proprio, avvenire solo in quantità molto limitate. Il pane ammuffito non deve assolutamente essere somministrato!

Le pecore d’Ouessant devono avere sempre accesso a un blocco di sale e a un blocco di sali minerali. Questi devono essere puliti e asciutti e preferibilmente posizionati leggermente rialzati. Molte persone sottovalutano l’importanza di queste fonti di sale e minerali. Molti oligoelementi non sono presenti nel suolo in quantità sufficienti, con il rischio che gli animali sviluppino carenze. Soprattutto nelle pecore madri gravide e negli agnelli, tali carenze possono avere esiti mortali. D’altra parte, anche un eccesso di alcuni oligoelementi non è salutare per le pecore. In Alto Adige, in particolare, il rame rappresenta un tema delicato. Le pecore d’Ouessant vengono spesso utilizzate per il pascolamento nei vigneti, dove si effettuano anche trattamenti a base di rame. Il rame può accumularsi nel fegato degli animali e causare aborti, agnelli deboli e persino la morte degli animali adulti. Per questo motivo si è affermata una rotazione dei pascoli: in inverno, dopo la vendemmia, le pecore possono pascolare tra i filari, mentre in primavera vengono spostate su pascoli dove non viene utilizzato rame. In questo modo il fegato può smaltire l’eccesso di rame durante l’estate. Importante: in Alto Adige è fondamentale assicurarsi che il blocco di sali minerali non contenga rame.  

Tosatura – la tosatura viene effettuata almeno una volta all’anno. Dovrebbe avvenire non prima della fine di maggio / inizio giugno, in modo che gli animali non soffrano il freddo. Con una tosatura a maggio/giugno, la lana ha inoltre tempo sufficiente per ricrescere fino alla selezione di settembre. Una lana troppo corta non può essere valutata. Eventualmente è possibile una seconda tosatura a settembre/ottobre (pratica piuttosto insolita per le pecore d’Ouessant).

Attenzione: anche se lo standard di razza non lo prevede, alcune pecore d’Ouessant presentano bargigli (simili a quelle delle capre) sul collo. Durante la tosatura può facilmente accadere che vengano rasati insieme alla lana, causando sanguinamenti.

Cura degli unghioni – a seconda della natura del terreno è necessario tagliare gli unghioni da 1 a 4 volte all’anno. Su terreni sassosi e pendii relativamente ripidi, in genere 1–2 interventi all’anno sono sufficienti. Si riconosce che è necessario un intervento quando i bordi degli unghioni si allungano, si arrotolano o si incurvano verso l’alto. Inoltre, osservandoli dall’esterno, gli unghioni appaiono sproporzionatamente lunghi e appuntiti. Gli unghioni dovrebbero essere tagliati in modo che l’intera superficie inferiore formi una base piana e uniforme.

Parassiti interni – le pecore dovrebbero essere sverminate solo se effettivamente infestate da parassiti. Trattamenti antielmintici regolari senza una reale necessità sono inefficaci e possono favorire lo sviluppo di resistenze. Un’infestazione da parassiti interni può essere riconosciuta in modo relativamente affidabile dallo stato generale degli animali. Se uno o più capi del gregge presentano lana opaca, mucose pallide o perdita di peso, questi animali dovrebbero essere sverminati. Un’analisi delle feci permette di identificare il tipo di vermi presenti, rendendo possibile un trattamento mirato. Le feci devono essere assolutamente fresche: l’ideale è raccoglierle direttamente dall’ano dell’animale oppure immediatamente dopo l’emissione.

Parassiti esterni – è importante osservare regolarmente gli animali e, se si notano ad esempio grattamenti frequenti o zone prive di lana, controllare la pelle alla ricerca di piccoli parassiti (operazione che riesce meglio dopo la tosatura). In caso di necessità, è possibile utilizzare prodotti specifici contro i parassiti esterni. 

Vaccinazioni – in Alto Adige i clostridi rappresentano la prima causa di morte nei ovini, motivo per cui la vaccinazione contro i clostridi dovrebbe essere considerata imprescindibile. La vaccinazione di base deve essere effettuata già negli agnelli di pochi mesi: la prima dose viene somministrata intorno ai 2 mesi di età, seguita da una seconda dose dopo un mese, per garantire un’immunizzazione completa. Successivamente, la vaccinazione viene ripetuta ogni 12 mesi. Per quanto riguarda altre vaccinazioni, è consigliabile rivolgersi al veterinario ufficiale competente.

Estro e parto – le pecore d’Ouessant sono animali stagionali, cioè entrano in estro generalmente in autunno. Il periodo dell’estro va dalla fine di settembre all’inizio di gennaio. Gli agnelli nascono normalmente circa 150 giorni (± 5 giorni) dopo una fecondazione avvenuta con successo, quindi dall’inizio di marzo all’inizio di giugno.

Malattie – le pecore d’Ouessant sono in realtà una razza ovina molto robusta. Tuttavia, anche loro possono rimanere sane solo con un minimo di buone cure. Chiunque stia pensando di allevare questa razza dovrebbe esserne consapevole. Robusto e resistente non significa infatti che le pecore possano essere trascurate o lasciate a se stesse tutto l’anno. Se vengono garantiti i bisogni di base – un ricovero asciutto e privo di correnti d’aria, fieno di buona qualità (secondo o terzo taglio) e erba, acqua pulita e un’adeguata integrazione di minerali e vitamine – normalmente ci si può godere animali sani e vigorosi.

Una malattia che si manifesta più frequentemente nelle pecore d’Ouessant è la congiuntivite. In questo caso gli occhi si ricoprono di un velo bianco-lattiginoso, lacrimano e gli animali sbattano spesso le palpebre ed evitano la luce del sole. L’infiammazione guarisce solitamente da sola dopo 2–3 settimane. Nella maggior parte degli animali si tratta di un episodio isolato, ma in alcuni casi può ripresentarsi periodicamente. 

Pericoli – la volpe può diventare un nemico per gli agnellini molto piccoli. Poiché le volpi sono attirate dall’odore del sangue, la placenta dovrebbe essere rimossa immediatamente dopo il parto. Il neonato deve essere sorvegliato con particolare attenzione nei primi giorni, fino a quando è completamente asciutto e pulito e non presenta più residui di sangue o muco. Se la volpe dovesse comunque rappresentare un problema, è possibile ricoverare madre e agnello in stalla durante la notte per le prime 2–3 settimane, finché l’agnello non è in grado di seguire il gregge in modo affidabile.

Anche reti per il fieno e reti da pascolo possono diventare una fonte di pericolo per le pecore, poiché gli arieti, con le loro corna imponenti, possono impigliarsi, e anche le femmine possono restare intrappolate con le zampe o con la testa. Per le recinzioni si consiglia l’uso di una rete metallica fissa oppure, se è necessario un recinto mobile, di utilizzare una buona elettrificazione, in modo che gli animali abbiano rispetto del recinto e se ne tengano alla distanza.

Con buone cure, le pecore d’Ouessant possono raggiungere un’età compresa tra i 10 e i 15 anni. Sono noti casi di animali arrivati a 23 anni, ma si tratta sicuramente di eccezioni.